駝鳥是目前世界上大的鳥類,成鳥由地面至頭頂高度平均約為2.1米~2.5米,腿長約1米,體驅(qū)長約2米,體重約120千克~150千克,公鳥除翼端及尾羽末端羽毛為白色外,全身為黑色,母鳥呈棕灰色,不像公鳥那么艷麗,幼鳥為棕灰色帶有斑紋,需經(jīng)數(shù)次換羽方能達(dá)到成鳥的羽色。鴕鳥僅有兩個(gè)腳趾,第1、2腳趾退化,僅剩3、4趾,其中一大一小。
鴕鳥的雙翼已退化而無法飛翔,但雙腳健壯,肌肉發(fā)達(dá),可快速持續(xù)奔跑30分鐘,時(shí)速可達(dá)65公里,眼球一個(gè)重達(dá)60克,可看清距35千米遠(yuǎn)之事物,但腦小僅約40克左右。野生鴕鳥平均壽命為30歲~40歲,繁殖年齡約為20年~25年;公鳥25個(gè)月~36個(gè)月齡性成熟,公鳥性成熟進(jìn)入繁殖季節(jié)時(shí),腳脛及喙呈紅色,母鳥較早熟,約20個(gè)月~24個(gè)月可開始繁殖,雄性鴕鳥在繁殖季節(jié),配種前會(huì)張開雙翼左右搖擺,圍繞在母鳥身旁,狂跳“華爾滋舞”(求偶舞);鴕鳥蛋重1300克~1800克,約為雞蛋重的20倍~30倍,年平均產(chǎn)蛋數(shù)為40個(gè)~70個(gè),蛋殼厚且堅(jiān)硬,種蛋孵化期為42天。
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